Los principales orígenes terrestres de los desechos marinos son los vertederos de desechos municipales situados en las costas, el transporte fluvial de desechos de ésas y otras fuentes, la descarga de aguas residuales municipales sin tratar y aguas de lluvias, las instalaciones industriales, los desechos médicos y el turismo (visitantes y bañistas).

海垃圾的主要陆上来源有位于海岸上的城垃圾填埋地（废物倾场）、沿河运输来自垃圾填埋地和其他来源的废物、未经处理的城和雨排放、工业设施、医疗废物和旅游（休闲旅游者、常去海滩的人）。