La ESA propone utilizar fuentes radioisotópicas de energía nuclear con combustible de plutonio-238 en sus programas espaciales; generadores termoeléctricos radioisotópicos para energía eléctrica a bordo y unidades de calentamiento radioisotópicas para sistemas y componentes termostáticos a bordo, así como fuentes de energía nuclear en reactores en forma de generadores de energía nuclear con sistemas de conversión estática (termoeléctrica, termiónica o termofotoeléctrica) y sistemas de conversión dinámica (ciclos de Stirling, Brayton o Rankine) y unidades de propulsión nuclear en reactores sobre la base de la tecnología de propulsión de cohetes.

欧空局提议在其空间方案中使带有钚-238燃料的射性核动力源；提供载电力的射性热电式发电、载恒温部件和系统的射性加热器、带有静态转换系统（热电、热离子或热光电）和动态转换系统（Stirling、Brayton或Rankine循环系统）的采核动力装置形式的反应堆核动力源以及以火箭推进技术为基础的反应堆核动力推进装置。